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生老病死と向き合う あなたのそばに
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日蓮宗新聞 令和７年３月１０日号
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重い障がいを生きる
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今田 忠彰
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個性が認められる社会へ
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私が、障害者特定相談員として担当しているＡさんは、重度の障がいをかかえながらも、自宅で両親と暮らしている。
Ａさんは、生まれながら脳に障がいがあり、意思表示をすることができない。両親は事業を行っており、２人で交代でＡさんの介護を行っている。毎日、訪問看護師が医師の指示を受けながら、身辺の世話をしている。
看護介護に関する裁量は両親の担当で、本人はまったく対応ができない。看護師がオムツ交換や清拭（せいしき）などを行うと、気持ち良さそうな様子に見えるが、感情があるのかどうかは分からない。でも母親は「Ａちゃんは、ちゃんと分かっているのよ」という。目に光を当てたり、耳に音を聞かせたり、皮膚に刺激を与えて、反応がないから感情がない、というものではないだろう。
いま、両親の一番の心配ごとは、高齢な自分たちが死んだ後、Ａさんはどうなるだろうか、である。「このまま置いては逝けない。いっそ、３人で死んでしまおうか」と考えたこともある。
家庭で介護ができる人はまれで、ほとんどが病院か施設で生活している。家族での介護が困難な事例が多々ある。その人らしい生き方は、まずできない。
昔は、障がいのある子どもは、家のなかに閉じ込められることがあった。最近になってようやく、障がいも個性だからと、社会に認められるようになってきた。日本の法制度も、ようやく整備されてきたが、まだまだ不十分である。親としての思いあまる気持ちは理解できる。
自然界で最も弱い生物の人開が、長く生きてこられたのは、協力と共生の精神があったからだという。重い障がいをかかえて生きる人たちへ、寄り添う社会の理解が、Ａさん親子への癒やしとなるだろう。
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（日蓮宗ビハーラ・ネットワーク世話人）
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